Durante la realización de la DemoFest, feria tecnológica en la que se presentaron distintas herramientas, aplicaciones y robots desarrollados por universitarios y profesores con el apoyo de Microsoft, se realizó la premiación de los equipos ganadores de la final nacional de la "Microsoft Imagine Cup 2007" en el Hotel Sheraton Miramar.

El primer lugar se lo llevaró el grupo “IT SUR” de Concepción, compuesto por un grupo multidisciplinario de estudiantes representados por la Universidad Tecnológica y  liderado por Gonzalo Pérez, profesor de programación .NET esa casa de estudios y compuesto por Pablo Hormazábal, Francisco Riquelme, Rodrigo Valdés, Julio Díaz y Jaime Sánchez de la Universidad Tecnológica de Concepción con su “Microscopio Óptico”.

“Microscopio Optico” nació ante el alto costo de implementar y mantener soluciones imagenológicas para las escuelas, para lo que IT SUR buscó desarrollar un sistema de Software de Microscopía Virtual Interactivo, y así realizar la mayoría de las funciones de un microscopio real. Con esto se pretende conseguir la reducción de costos –de compra y mantención-  y el acceso masivo a la información mediante la utilización de una plataforma tecnológica ampliamente difundida como los computadores personales, en conjunto con el software de Microscopio Virtual.

El Segundo Lugar es el proyecto "AudioGene: Aprendizaje Móvil de la Genética a través de Audio", realizado por los estudiantes de la Universidad de Chile Fernando Aguayo, Tiago Hassler y Julio Villane, bajo la tutoría del profesor del DCC y director del Centro de Computación y Comunicación para la Construcción del Conocimiento (C5) de la Universidad de Chile, Jaime Sánchez.

Este proyecto propone un juego educativo y colaborativo móvil que busca la integración social entre escolares videntes y no videntes, para que los niños interactúen  en el aprendizaje sobre contenidos de Biología, particularmente la genética, en forma entretenida. Está diseñado para dispositivos móviles como PocketPC y otros con sistema operativo Windows como celulares o TabletPC, aparatos que permiten el uso de espacios y tiempos como el patio durante los recreos y tiempos fuera del colegio. Además el software se adapta a los equipos de Pocket PC que ya funcionen dentro de escuelas.

Muestra de Robótica en Chile

Varias Universidades y expositores de Academic Summit 2007 tuvieron la posibilidad de mostrar los resultados de su trabajo. Entre ellos Douglas Blank, del Institute for Personal Robots in Education, quien realizó la charla “Robots en la sala de clases: esta vez es personal” y postula que la robótica para los niños debe ser entretenida en pos de favorecer la enseñanza y la educación, lo que requiere un esfuerzo conjunto de investigadores interdisciplinarios. El mostró el robot “Scribbler”, que entre otras habilidades puede seguir un haz de luz, ayudar a dibujar, hablar o bailar. Este robot es comercializado a un bajo costo (USD 80). Blank señaló que viene una segunda fase con mayor inteligencia artificial.

Alex Acero, Gerente de Área de Investigación de Microsoft Research mostró uno de los proyectos multimedia más interesantes en cuanto gráfica: fotografías de un gigapixel que permiten una amplia resolución, por ejemplo, la fotografía de una ciudad se puede ampliar muchas veces hasta llegar al detalle de un pájaro. Acero, además es uno de los expertos de Microsoft en reconocimiento de voz para interactuar con PCs, como forma de aumentar la inclusión digital.

Otros proyectos en exhibición fueron el mini PC Classmate, robots desarrollados por estudiantes de la Universidad Católica para el reconocimiento de múltiples ambientes, proyectos de Biotecnología, de salud a través de celulares, PDAs en la educación, entre otros.

Mañana viernes se procederá a la premiación de los equipos ganadores de la "Microsoft Imagine Cup 2007" en el Hotel Sheraton Miramar , y entre ellos se premiará al equipo ganador con el proyecto "Construcción de un Microscopio Óptico, Electrónico y de fluorescencia Virtual con caracterizaciones en procesos moleculares y celulares"; integrado por: Rodrigo Valdez, Julio Díaz, Pablo Hormazabal, Francisco Riquelme, y  Gonzalo Pérez;  y también al que obtuvo el Segundo Lugar en la Microsoft Imagine Cup 2007 Final Nacional, categoría Diseño de Software, conformado por los estudiantes del Departamento de Ciencias de la Computación (DCC) de la Universidad de Chile: Fernando Aguayo, Tiago Hassler y Julio Villane, bajo la tutoría del profesor del DCC y director del Centro de Computación y Comunicación para la Construcción del Conocimiento (C5), Jaime Sánchez.

El proyecto que obtuvo el segundo lugar de este concurso se denomina "AudioGene: Aprendizaje Móvil de la Genética a través de Audio".

Este proyecto propone un juego educativo y colaborativo móvil que integra a usuarios videntes y no videntes, entre los 12 y 16 años, con el objetivo de que aprendan mediante la resolución de problemas de genética relacionados con ADN, gen, fenotipo, genotipo, entre otros; todas materias inscritas en el currículo escolar de Biología abordado entre los cursos de séptimo básico y segundo medio, difíciles de aprender debido a la abstracción asociada a dichos conceptos y a que tradicionalmente son estudiados sólo en forma teórica.

AudioGene favorece la integración de usuarios con discapacidad visual en un entorno heterogéneo, motivando su interacción en igualdad de condiciones con usuarios videntes, en consecuencia, facilitando su integración social. Está diseñado para dispositivos móviles como PocketPC y otros con sistema operativo Windows como celulares, tabletPC, UMPC, etc.; aparatos que permiten el uso de espacios y tiempos que no son aprovechados habitualmente para aprender, como el patio durante los recreos y tiempos fuera del colegio.

Asimismo, el uso de estos dispositivos elimina las barreras impuestas por la interacción en un espacio reducido y permite un diálogo fluido entre los  jugadores/aprendices.

“América Latina es el origen de algunos de los más destacados expertos en tecnología y ciencias de la actualidad, pero hasta ahora no contaba con la infraestructura necesaria para reunir a estos científicos en un entorno de cooperación”, señaló Mundie en la conferencia de hoy. “Al trabajar en estrecha colaboración, Microsoft y la Federación Latinoamericana de Investigación Cooperativa concentrarán sus esfuerzos en crear un mejor futuro mediante la innovación”.

Los nuevos enfoques que se implementarán para desarrollar las tecnologías de información y comunicación pueden tener un impacto significativo en una amplia variedad de áreas, que incluyen educación, atención médica, sector agropecuario, micro economías, energía y medio ambiente. Las principales áreas de trabajo para la Federación de Investigación incluyen nuevas maneras de utilizar las tecnologías existentes, como el uso de teléfonos celulares para transmitir información médica a las zonas rurales, la generación de oportunidades de educación para estudiantes de zonas remotas mediante tecnologías y el uso de recursos como SensorMap y Virtual Earth para monitorear la calidad del aire y del agua para los agricultores locales. Este proyecto, que se desarrollará en un plazo de tres años, recibirá un monto de financiamiento de cerca de 1 millón de dólares, además de soporte de cooperación de Microsoft Research.

Estructura de la Federación en la Región

La Federación de Investigación estará estructurada como un “instituto virtual”, donde la Pontificia Universidad Católica trabajará en asociación con la Universidad de Chile para conformar el nexo de la Federación de Investigación en Chile.

Esta estructura tiene como fin permitir a los docentes y estudiantes desarrollar soluciones locales y, a la vez, aprovechar los recursos de una federación más amplia. Además, permitirá la participación de una mayor variedad de investigadores, provenientes de entidades académicas y también de organizaciones no gubernamentales. La Federación de Investigación también se desempeñará como un centro de reunión, donde los expertos que visiten el país puedan enseñar, compartir y crear conciencia global para la capacidad de investigación en América Latina, fomentando así más oportunidades económicas para la región.

“Ésta es una situación que beneficiará a todas las partes” afirmó Ignacio Casas Raposo, profesor de Tecnología de la Información en la Pontificia Universidad Católica de Chile. “La Federación y el programa de investigaciones combinadas que estamos elaborando con Microsoft servirán de catalizadores para la colaboración en toda la región y permitirán la participación de más actores de la comunidad académica. A su vez, compartiremos los resultados y los someteremos a un análisis más amplio, lo que ayudará mejorar el trabajo que se está realizando aquí y elevarlo a un nivel global. En última instancia, esta iniciativa fomentará el desarrollo de la investigación tecnológica en América Latina y, por extensión, en el mundo”.

La nueva federación está liderada por el grupo External Research & Programs de Microsoft, unidad que trabaja en estrecha colaboración con instituciones académicas de todo el mundo. La Federación Latinoamericana de Investigación Cooperativa es el décimo instituto de este tipo formado por el grupo, tomando como referencia el propio modelo de amplia colaboración entre científicos de clase mundial implementado por Microsoft Research.

El Banco Interamericano de Desarrollo está colaborando con Microsoft en el establecimiento de la Federación de Investigación, la cual compromete la colaboración de los sectores privado y público para promover la inclusión digital, desarrollar economías y respaldar la competitividad en la región mediante el aumento de la capacidad de investigación de docentes y estudiantes.

“El poder de la computación y de la tecnología de la información es fundamental para el desarrollo económico, educacional y social”, señaló Sailesh Chutani, director del grupo External Research & Programs. “Esta Federación de Investigación ayudará a incrementar esta capacidad al proporcionar una infraestructura sólida que permita visualizar mejor a todos los participantes y sus respectivos proyectos de investigación. En resumen, la federación establecerá un canal directo para el flujo de información e innovación en toda América Latina”.

Futuro de la Investigación Académica

El anuncio de hoy forma parte del modelo de colaboración más amplia del grupo External Research & Programs, que recalca el compromiso constante de Microsoft de invertir en forma consistente en iniciativas de investigación innovadoras.

External Research & Programs convoca a investigadores de primer nivel de la comunidad académica de todo el mundo y colabora con ellos en la exploración de áreas nuevas y emergentes de investigación y tecnología. El grupo trabaja en estrecha colaboración con Microsoft Research para identificar las tendencias y desafíos actuales en el ámbito tecnológico e insta a la comunidad académica a presentar propuestas, le brinda el financiamiento necesario y realiza inversiones a nivel de instituto.

El evento, realizado por primera vez en el país, busca fomentar y afianzar relaciones de colaboración entre los investigadores académicos y docentes de los programas de ingeniería e informática de las principales universidades de Chile.

En el foro se expondrán el presente y futuro en tendencias de investigación y desarrollo de aplicaciones de Tecnologías de Información que fomenten el desarrollo de las sociedades chilena y latinoamericanas.

“Microsoft Research trabaja con un amplio ecosistema compuesto por agencias de gobierno, partners de la industria, organizaciones académicas y en la conducción de universidades de investigación, todo funcionando en conjunto  para influir y acelerar la innovación técnica que ayuda al negocio y a la sociedad a crecer”, dijo Hernán Orellana, Gerente de Microsoft Chile. “Microsoft reafirma su compromiso de invertir en investigaciones de innovación, colaborar con instituciones académicas y de gobierno para mejorar la educación, cultivar la nueva generación de líderes de tecnología, y realizar alianzas para crear economías de conocimiento”.

“La comunidad académica ha sido una de las influencias centrales de Microsoft Research desde su inicio. La educación es un componente crítico en el ecosistema del software. El papel que esto juega en la investigación es fundamental y es crítico para ayudar en la formación de tecnólogos superiores y en el fomento de un estado del arte en la informática”, señaló Mario Rodríguez, Gerente de Relaciones Académicas de Microsoft Chile. El ejecutivo es además el gestor para que esta iniciativa se lleve a cabo en el país.

El organizador del encuentro es Microsoft y cuenta con el auspicio de CONICYT, CORFO, Fundación Chile, CLARA, REUNA, Universidad Técnica Federico Santa María, Universidad de Chile, Pontificia Universidad Católica de Chile y Universidad Andrés Bello.

Microsoft Research en Chile

Entre las iniciativas que Microsoft Research lleva a cabo en el país, se cuentan, entre otras:

• Inversión en el Centro Genómico: en conjunto con el profesor Pablo Valenzuela, presidente y fundador del Fundación Ciencias para la Vida y Premio Nacional de Ciencias Aplicadas. Para la inauguración vino a Santiago Tony Hey, Vicepresidente Corporativo del Área de Computación Técnica de Microsoft
  
• Donación de 3 laboratorios: Universidad de Chile, DUOC, Universidad Federico Santa Maria. Estos laboratorios poseen computadores de alto rendimiento y la más reciente tecnología Microsoft
  
• Concurso Emprendedores.NET: realizado en conjunto con el 3ie de la Universidad Federico Santa María. El concurso se realiza este año por segunda vez con muy buenos resultados.
  
• Pasantías para estudiantes: en mayo del 2006, Claudio Telha, estudiante de la Universidad de Chile realizó una pasantía en Microsoft Research en Redmond.

                                                                                                                                                       Microsoft Research y Microsoft Chile anuncian el evento “Microsoft Research Academic Summit 2007”, que se realizará por primera vez en Chile, los días 9, 10 y 11 de mayo en de la ciudad de Viña del Mar.

En este foro, que se realiza por primera vez en Chile, se expondrán el presente y futuro en las tendencias de investigación y el desarrollo de aplicaciones de tecnologías de la información. Asimismo, contará con la presencia de investigadores y académicos como Padmanabhan Anandan, quien dirige el centro de investigación de Microsoft en India, uno de los países pioneros en el tema tecnológico en el mundo.

Asistirán, además, el profesor Pablo Valenzuela, fundador del centro Ciencia para la Vida; Vivian Heyl, presidenta de Conicyt, Carlos Alvarez, Vicepresidente de Corfo; Sailesh Chutani, director de investigación externa de Microsoft Research, entre otros destacados investigadores de universidades nacionales y de la multinacional.

El evento también contará con una feria denominada “Demo Fest”, en la que expondrán  varias de las recientes innovaciones tecnológicas generadas por Microsoft, desarrollos de las universidades, y los proyectos más innovadores de nuestro país.

Microsoft Research Academic Summit 2007 busca fomentar y afianzar relaciones de colaboración entre los investigadores académicos y docentes más importantes de los principales programas de ingeniería e informática. En el foro se expondrán el presente y futuro en tendencias de investigación y desarrollo de aplicaciones de Tecnologías de Información que fomenten el desarrollo de las sociedades chilena y latinoamericanas.

El organizador del encuentro es Microsoft y cuenta con el auspicio de CONICYT, CORFO, Fundación Chile, CLARA, REUNA, Universidad Técnica Federico Santa María, Universidad de Chile, Pontificia Universidad Católica de Chile y Universidad Andrés Bello.